Arrêt d’Omegle : “Le droit ne prévaut pas toujours”, déclare le créateur

Omegle, le service de chat vidéo anonyme fondé en 2009, a été fermé mercredi soir. Créé par Leif K-Brooks, le site permettait aux utilisateurs de discuter en ligne par vidéo avec des inconnus au hasard et avait une réputation tendue presque dès son lancement. Au fil des années, le site Web a été mêlé à une controverse, notamment des informations faisant état de discrimination et d’abus sexuels sur des mineurs. Citant une surveillance accrue du site Web, K-Brooks a déclaré que l’exploitation d’Omegle n’était « plus viable, financièrement ou psychologiquement », dans un message publié sur le site.

Ceux qui ont grandi et sont connectés à Internet connaissent probablement Omegle. En ce qui concerne les institutions Internet, il s’agissait d’un site Web populaire et d’un rare exemple de site qui a survécu à ses contemporains dans la conscience publique, comme MySpace. Selon la déclaration de K-Brooks concernant la fermeture, le site Web a atteint « des millions d’utilisateurs quotidiens » à un moment donné. Ce volume d’interaction a fait du service de chat la source d’une quantité égale d’humour sur Internet, les moments capturés dans les chats Omegle constituant la base de mèmes et de blagues qui perdurent depuis des années.

Pour K-Brooks, Omegle était plus qu’un simple générateur de mèmes ou un géant du trafic. Depuis qu’il a lancé le site alors qu’il n’avait que 18 ans, le programmeur pensait qu’Omegle pouvait représenter un moyen idéal d’interagir avec le monde. « Si vous ne souhaitez pas parler à une personne en particulier, pour quelque raison que ce soit, vous pouvez simplement mettre fin au chat et, si vous le souhaitez, passer à un autre chat avec une autre personne. « C’était l’idée de ‘rencontrer de nouvelles personnes’ qui se résumait presque à son idéal platonicien », a-t-il écrit.

Le fondateur a souligné qu’il avait tenté de mettre en œuvre des « mesures raisonnables » pour lutter contre l’utilisation abusive de la plateforme et que les employés du site Web travaillaient avec les autorités pour « aider à emprisonner les malfaiteurs là où ils appartiennent ». Mais il a déclaré, avec une lassitude palpable, que « la lutte contre la criminalité ne pourra jamais vraiment être gagnée ».

En réfléchissant à la fermeture d’Omegle, les réflexions de K-Brooks prennent la forme d’un traité sur l’état d’Internet et la manière dont nous abordons la criminalité. En fin de compte, K-Brooks a plaidé avec passion pour la préservation des espaces virtuels comme Omegle.

J’ai fait de mon mieux pour résister aux attaques, en gardant à l’esprit les intérêts des utilisateurs d’Omegle (et le principe plus large). Si quelque chose d’aussi simple que rencontrer de nouvelles personnes au hasard est interdit, quelle est la prochaine étape ? On est loin de tout ce qui pourrait être considéré comme un compromis raisonnable par rapport au principe que j’ai énoncé. Les analogies sont un outil limité, mais une analogie avec le monde physique pourrait signifier la fermeture de Central Park parce que des crimes y sont commis – ou peut-être, de manière plus provocante, la destruction de l’univers parce qu’il contient du mal. Une société saine et libre ne peut pas perdurer lorsque nous avons collectivement si peur les uns des autres.

Malheureusement, ce qui est juste ne prévaut pas toujours. Même si j’aurais aimé que les circonstances soient différentes, le stress et les dépenses de ce combat (ainsi que le stress et les dépenses existants liés au fonctionnement d’Omegle et à la lutte contre son utilisation abusive) sont tout simplement trop élevés. Faire fonctionner Omegle n’est plus viable, financièrement ou psychologiquement. Franchement, je ne veux pas avoir de crise cardiaque à 30 ans.

La fermeture d’Omegle prend effet immédiatement. Dans sa conclusion, K-Brooks a exhorté ses utilisateurs à faire un don à l’Electronic Frontier Foundation avant de partir sur une note négative : “Je suis vraiment désolé de ne pas pouvoir continuer à me battre pour vous.”