Les images du télescope Webb montrent une vue « chaotique » sans précédent du centre de notre galaxie

Le télescope James Webb est . Cette fois, le télescope éclaire la partie la plus dense de notre environnement avec « des détails sans précédent ». Plus précisément, les images proviennent d’une région de formation d’étoiles appelée Sagittaire C, ou Sgr C en abrégé.

Cette zone se trouve à environ 300 années-lumière du trou noir supermassif de la galaxie, Sagittarius A, et à plus de 25 000 années-lumière d’un petit rocher bleu appelé Terre. Au total, la région compte plus de 500 000 étoiles et plusieurs amas de protoétoiles, qui sont des étoiles qui sont encore en formation et gagnent en masse. La fin a-t-elle fonctionné ? Un nuage de chaos impressionnant, surtout si on le compare à notre région de l’espace, qui est décidément clairsemée en comparaison.

En fait, le centre galactique est « l’environnement le plus extrême » de la Voie lactée, comme l’a déclaré le professeur Jonathan Tan de l’Université de Virginie, qui a assisté l’équipe d’observation. Jusqu’à présent, il n’y avait jamais eu de données sur cette région avec ce « niveau de résolution et de sensibilité », grâce à la puissance du télescope Webb.

Au centre de tout cela se trouve une protoétoile massive qui pèse plus de 30 fois notre soleil. Cela donne en fait l’impression que la zone est moins peuplée qu’elle ne l’est en réalité, car cet objet solaire bloque la lumière derrière lui, de sorte que même Webb ne peut pas voir toutes les étoiles de la région. Nous examinons donc une estimation prudente de la population de la région. C’est comme le Times Square de l’espace restaurant (pour l’instant).

Les données fournies par ces images permettront aux chercheurs de soumettre les théories actuelles sur la formation des étoiles à « leur test le plus rigoureux ». À cette fin, l’instrument NIRCam (caméra proche infrarouge) de Webb a capturé des images d’émissions à grande échelle d’hydrogène ionisé, le bleu en bas de l’image. Ceci est probablement le résultat de la libération de photons énergétiques par de jeunes étoiles massives, mais la grande taille de la région a surpris les chercheurs et a justifié une étude plus approfondie.

Le chercheur principal de l’équipe d’observation, Samuel Crowe, a déclaré que les recherches facilitées par ces images et celles à venir permettront aux scientifiques de comprendre la nature des étoiles massives, ce qui revient à “apprendre l’histoire d’origine d’une grande partie de l’univers”.

Ce n’est évidemment pas la première image intéressante obtenue par le télescope James Webb. Nous sommes dans la constellation de la Vierge, dans la ceinture principale d’astéroïdes et, entre autres. Les choses ont été vues et heureusement tout ne va pas disparaître comme des larmes sous la pluie à cause d’Internet et parce que Webb est toujours là-bas.