Test Focal Bathys : un son sublime et beaucoup de style

Depuis quelques mois, j’ai l’œil sur ce magnifique lot de canettes de Focal, dont les écouteurs filaires sont plébiscités par les audiophiles, alors quand la légendaire firme française a annoncé la nouvelle variante Dune de ses écouteurs sans fil antibruit à 699 £ / 799 $ Focal Bathys, il me fallait juste les avoir.

Dans cette nouvelle combinaison de couleurs sable, Bathys est superbe. Il s’agit peut-être d’une couleur secondaire pour les écouteurs, mais cela permet de les différencier de la mer d’options noires, grises et rouges. Combiné à cela, la mer de cercles présents autour des écouteurs les aide certainement à attirer l’attention. Il s’agit d’un ensemble de canettes remarquablement bien fait avec un mélange de métal et de plastique, même s’ils contiennent peut-être plus de ce dernier que ne le suggère le prix élevé.

À 350 g, ils sont lourds par rapport aux autres écouteurs que j’ai essayés, mais avec des oreillettes moelleuses et du cuir de style alcantara sur l’arceau, ils sont extrêmement confortables. Le cuir utilisé sur le dessus du bandeau est l’un des plus doux que j’ai jamais ressenti, tandis que le magnésium utilisé sur les empiècements compense joliment la couleur sable. Pour une touche agréable, les logos Focal sur chaque écouteur sont dotés d’une LED blanche à l’intérieur pour les éclairer. Cependant, vous pouvez désactiver cette fonctionnalité dans l’application associée, si vous ne le souhaitez pas.

À ce stade, il semble également approprié de mentionner l’excellent étui rigide fourni avec les Bathys. Il est de couleur similaire aux écouteurs eux-mêmes et est fabriqué en tissu. Il est également beaucoup plus dur que celui en cuir fourni avec les Bose NC700 que j’utilise tous les jours, et cela montre que dépenser plus vous permettra d’obtenir quelque chose de mieux, même si cela coûte une somme assez importante.

Les commandes multimédias se trouvent au bas des écouteurs et éliminent les commandes tactiles stupides auxquelles nous semblons nous être habitués même sur les écouteurs haut de gamme. A la place, le Bathys utilise de bons boutons à l’ancienne, qui procurent cette agréable sensation tactile. Ils sont facilement accessibles lorsque vous avez les écouteurs allumés et donnent accès au couplage, à la modification du volume et à l’appel des assistants vocaux – vous pouvez choisir entre Google Assistant ou Amazon Alexa – et ils sont tout aussi réactifs. comme on peut s’y attendre.

Même si les Bathy apparaissent en surface comme étant conçus comme un ensemble de style de vie Les écouteurs, avec leur look moderne et leurs fonctionnalités pratiques, creusent plus profondément et vous découvrirez qu’ils peuvent faire encore plus. L’interrupteur marche/arrêt, par exemple, comporte une encoche supplémentaire appelée « DAC ». En effet, les Bathys en ont un intégré, ce qui signifie que vous pouvez les brancher directement sur votre téléphone ou votre ordinateur portable avec un câble (à condition qu’ils soient chargés) et profiter d’un son haute résolution. En règle générale, vous aurez besoin d’un DAC externe entre l’appareil d’écoute que vous avez choisi et vos écouteurs, donc en avoir un intégré rend les choses agréables et faciles pour les audiophiles.

Il existe également un ANC intégré, ce qui est un must pour moi. Pour tester cela, j’ai non seulement porté les Bathys dans ma vie quotidienne, mais je les ai également emmenés en voyage en train, en écoutant le nouvel album de Steven Wilson. L’ANC présent ici est assez bon et a pu bloquer la plupart du bruit lors de ce voyage – les gens discutent, le bruit des trains, etc. Cependant, en les comparant à mes fidèles Bose NC700, j’ai révélé que la suppression du bruit était une petite faille dans l’armure jusqu’alors impeccable des Bathy. Les NC700 vous enveloppent de silence, tandis que les Bathys, en comparaison, ne réduisent que le bruit de fond. De plus, dans l’application Focal/Naim, il n’y a que trois réglages : « Silencieux », « Doux » et « Clair », contrairement aux multiples niveaux proposés par des sociétés comme Bose et Sony. Du côté positif, cependant, le mode transparence ne semble pas synthétique et offre une présentation naturelle de ce qui se passe autour de vous, donc dans l’ensemble, son inclusion reste un avantage net.

La connectivité est gérée via Bluetooth 5.1, et il existe ici une bonne gamme de prise en charge de différents codecs, à savoir SBC, AAC, aptX et aptX adaptative. En plus de la connexion via Bluetooth, vous avez également la possibilité d’utiliser l’USB-C, ce qui fait de Bathys l’une des rares options pouvant le faire, ainsi que via une prise audio 3,5 mm s’il le souhaite. Il convient de noter que si vous souhaitez utiliser les Bathys avec fil, ils ne fonctionnent pas de manière passive, vous devez donc toujours avoir une sorte de charge sur eux. Les 30 heures d’autonomie avec ANC activé sont compétitives et vous offrent suffisamment d’endurance pour écouter quelques jours. Pour les appels lorsque vous êtes en déplacement, le Bathys dispose également de son propre microphone, qui semble un peu fin mais utile à cet effet.

Mais qu’en est-il du son ? Eh bien, j’y vais maintenant. Comme on peut s’y attendre d’une paire d’écouteurs à 699 £/799 $, le Bathys sonne excellent. Ils offrent beaucoup d’espace de respiration pour différentes composantes de la musique, avec une brillante sensation d’espace et de scène sonore pour quelques arrière-plans fermés, ainsi que des basses assez substantielles. L’ouverture de Money For Nothing de Dire Straits est particulièrement charnue et graveleuse, et Bathys gère les parties de batterie et de guitare chargées avec aplomb, ainsi que beaucoup de puissance. YYZ de Rush est toujours un morceau idéal pour tester la basse, et il y a beaucoup de présence dans les remplissages de batterie de Neil Peart et dans la ligne de basse implacable de Geddy Lee. Ce n’est pas un coup sur la tête, mais là encore, les Bathy sont une clientèle raffinée, donc ce n’est pas obligatoire.

Les médiums du Bathys sont fantastiques, même si les voix peuvent sembler un peu retardées dans le mix. Get On Your Feet de Gloria Estefan l’a bien démontré. Bien que les Bathys gèrent bien votre voix, elles peuvent sembler un peu moins proéminentes que sur d’autres écouteurs, les percussions nettes et les sons de synthétiseur occupant le devant de la scène. Passant à May You Never de John Martyn, les Bathys capturent magnifiquement l’intimité de la chanson, mettant en avant leur guitare aux doigts et leur voix chaleureuse. C’est la même histoire avec Banana Pancakes de Jack Johnson et September Grass de James Taylor, avec une chaleur et une clarté qui font de Bathys une écoute si agréable. Malgré l’intimité du morceau, il offre beaucoup de place à la merveilleuse voix de JT, à sa guitare et aux brillantes percussions de la chanson, qui sonnent remarquablement nettes. Quant à sa présentation haut de gamme, elle est aussi précise et raffinée que le reste de la gamme de fréquences. Les petits détails des cymbales au début de l’IGY de Donald Fagen ne sont ni durs ni sifflants, tandis que les percussions compétitives de Do It Again de Steely Dan sont joliment lissées.

Les dernières minutes de Impossible Tightrope de Steven Wilson rassemblent tout cela avec un collage sonore dramatique rempli de batterie, de voix hypnotiques et de travail d’orgue, ainsi que de cordes qui ont le potentiel de paraître assez dures. Mais ce n’était certainement pas le cas des Bathy. Il gère sans effort ce qui est une chanson assez chargée, réunissant des basses raffinées mais puissantes avec des médiums et des aigus sublimes et une large scène sonore, pour une écoute globale incroyable. À ce stade, je dois dire que leur utilisation en mode DAC les rend capables de gérer l’audio 24 bits/192 KHz et fait ressortir le meilleur du Bathys. Pour ceux qui veulent juste écouter sans fil, ils sont sublimes.

Les Focal Bathys sont-ils les meilleurs écouteurs sans fil que j’ai jamais utilisé ? Je devrais probablement dire oui à cela. Ils sont élégants, merveilleusement confortables et offrent le meilleur son que j’ai jamais entendu. Il y a aussi beaucoup de petites choses à apprécier ici, comme la disposition du champ gauche, l’inclusion de boutons tactiles, des contrôleurs directionnels transparents et une application compagnon décente. Son ANC laisse un peu à désirer, ce qui, pour le prix, est dommage.

Bien sûr, l’essentiel chez Bathys est le prix. Oui, ils sont chers par rapport au WH-1000XM5 de Sony à 315 £ et au NC700 de Bose à 349 £ (et aux plus récents QC Ultras à 449 £), mais comparés aux AirPods Max et PX8 à 499 £ à 599 £ en noir et blanc, ils offrent une qualité audio supérieure. . à l’intérieur de l’un des châssis les plus élégants disponibles.