Turing’s Mill : un supercalculateur IA révolutionne le moteur économique du Royaume-Uni

Le pays de la première révolution industrielle vient d’investir massivement dans la suivante.

Le gouvernement britannique a annoncé qu’il dépenserait 225 millions de livres sterling (273 millions de dollars) pour construire l’un des supercalculateurs d’IA les plus rapides au monde.

Appelé Isambard-AI, il s’agit du dernier d’une série de systèmes nommés d’après un légendaire ingénieur britannique du XIXe siècle et hébergés par l’Université de Bristol. Une fois entièrement installé l’année prochaine, il contiendra 5 448 superpuces NVIDIA GH200 Grace Hopper pour offrir 21 exaflops de performances d’IA aux chercheurs de tout le pays et au-delà.

L’annonce a été faite lors du AI Safety Summit, un rassemblement de plus de 100 dirigeants gouvernementaux et technologiques du monde entier, qui s’est tenu à Bletchley Park, le site du premier ordinateur numérique programmable au monde, qui reflète le travail d’innovateurs comme Alan Turing, considéré comme le père de IA.

L’IA « apportera une transformation aussi profonde que la révolution industrielle, l’avènement de l’électricité ou la naissance d’Internet », a déclaré la semaine dernière le Premier ministre britannique Rishi Sunak dans un discours à propos de l’événement, destiné à catalyser la collaboration internationale.

Propulser l’économie moderne

À l’instar de l’une des créations d’Isambard Brunel – le premier navire en fer océanique à hélice – la technologie d’IA exécutée sur son homonyme fait déjà avancer les pays.

L’IA contribue pour plus de 3,7 milliards de livres sterling à l’économie britannique et emploie plus de 50 000 personnes, a déclaré Michelle Donelan, secrétaire nationale à la Science, à l’Innovation et à la Technologie, dans une annonce antérieure concernant le système.

L’investissement dans ce que l’on appelle AI Research Resource à Bristol « catalysera la découverte scientifique et maintiendra le Royaume-Uni à l’avant-garde du développement de l’IA », a-t-elle déclaré.

Comme l’IA elle-même, le système sera utilisé par un large éventail d’organisations, exploitant le potentiel de l’apprentissage automatique pour faire progresser la robotique, l’analyse de données, la découverte de médicaments, la recherche climatique et bien plus encore.

“Isambard-AI représente un énorme pas en avant pour la puissance de calcul de l’IA au Royaume-Uni”, a déclaré Simon McIntosh-Smith, professeur à Bristol et directeur du centre de recherche national Isambard. « Aujourd’hui, Isambard-AI se classerait parmi les 10 supercalculateurs les plus rapides au monde et, lorsqu’il sera opérationnel plus tard en 2024, il deviendra l’un des systèmes d’IA les plus puissants au monde pour la science ouverte. »

La prochaine révolution manufacturière

À l’instar de la révolution industrielle, l’IA promet des progrès dans le secteur manufacturier. C’est l’une des raisons pour lesquelles Isambard-AI sera basé au National Composites Centre (NCC, photo ci-dessus) dans le Bristol and Bath Science Park, l’un des sept centres de recherche manufacturière du pays.

Le Frontier AI Taskforce du Royaume-Uni, un groupe de recherche à la tête d’un effort mondial sur la manière dont l’IA de frontière peut être développée en toute sécurité, sera également un utilisateur majeur du système.

Hewlett Packard Enterprise, qui construit Isambard-AI, collabore également avec l’Université de Bristol sur des plans d’efficacité énergétique qui soutiennent les objectifs de zéro carbone net mandatés par le gouvernement britannique.

HPC économe en énergie

Un deuxième système présenté l’année prochaine au NCC démontrera l’efficacité énergétique d’Arm pour les charges de travail de calcul haute performance non accélérées.

Isambard-3 fournira environ 2,7 pétaflops de performances maximales FP64 et consommera moins de 270 kilowatts d’énergie, ce qui le classera parmi les trois supercalculateurs non accélérés les plus écologiques au monde. En effet, le système – qui fait partie d’une alliance de recherche entre les universités de Bath, Bristol, Cardiff et Exeter – comportera 384 superpuces CPU NVIDIA Grace basées sur Arm pour alimenter la recherche médicale et scientifique.

“L’efficacité des performances des applications d’Isambard-3, jusqu’à 6 fois supérieure à celle de son prédécesseur, qui rivalise avec bon nombre des 50 systèmes TOP500 les plus rapides, fournira aux scientifiques une nouvelle plate-forme de supercalcul révolutionnaire pour faire progresser la recherche révolutionnaire”, a déclaré McIntosh-Smith de Bristol, lors de l’annonce du système. en mars.